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一路哐当哐当作响的“拉普拉塔之星”列车缓缓停靠在了盛兴乡火车站，随着一声到站的汽笛，国家贵金属管理总局局长周申沃在随从的陪伴下，径直走进了位于不远处的盛兴乡军管署办公室内，然后喊来了军管署主任南次郎。
南次郎虽然是陆军官员，但考虑到召他问话的中央下来的大官，不是他能得罪的，再加上这人性格本身就有些圆滑，因此立刻一溜小跑了过来，令办公室内另外几名陆军马鹿看了都为之侧目。
“南主任，我听说莫总参谋长来了山里，现在到哪了？”周申沃一见面就开门见山地问道。站在他对面的南次郎身穿一件洁白的衬衫，衬衫下摆束在军裤内，脚上穿着一双没染过色（或许是掉了色）的旧熟牛皮皮靴，表情有些拘束，也带着些讨好的笑容，一点没有大多数陆军军官那种又臭又硬的、“令人可憎”的风貌。
“总参谋长阁下上个星期是来过盛行乡火车站，当时是随一队运送劳务工的队伍回来的，可只住了一天一夜就又北上了，这会我们也不知道在哪，毕竟那里没通电报。我建议您可以去安远乡、安平乡一带看看，总参谋长阁下的队伍规模应该不小，去那边一打听就能知道。”南次郎小心翼翼地回答着。
“行。”周申沃立刻起身，说道：“我怎么去？你这里有马吗？”
“马已经没有了。但马车还有。”南次郎说道。“要不要我再派一些人护送你们过去？”
“马车就马车。护卫的话你酌情选派，这里已是我大东岸清理多年的地区，我不信还有谁能威胁我的生命。”周申沃一边说，一边招呼手下们准备出发。
周申沃等人很快又返回了盛兴乡火车站。不幸的是，火车站附近刚刚发生了一起小型火灾，一个储存军用罐头的房屋不知怎么搞的烧了起来，幸好巡逻的民兵发现及时，立刻组织劳务工将火扑灭。但存放在房屋内的数百箱橘子罐头、鲷鱼蘑菇酱罐头、大葱鲸肉罐头却损失不轻。这会两个玩忽职守的仓管已经被宪兵队逮捕，估计下场不会太妙。
火灾引起的交通混乱持续了很久才结束。下午三点，周申沃等人才搭乘一个往北方运输补给品的车队，踏上了漫漫旅途。此去乌江之畔，中途还有四个定居点，分别是盛隆乡、盛运乡、兴国乡（新设立没多久，位于后世赛尔唐小镇附近）和兴安乡，其中有的是战争爆发前一年设立的，目前差不多已能勉强自给，有的则是战争爆发途中设立的。居民尚不多，基础设立也很烂。和蛮荒之地也差不了多少。
这会（4月20日）已是仲秋时分，像盛兴乡这类开发较好的定居点，野地里到处可见黄澄澄的麦穗，长势极为喜人。一些农人坐在自己用树枝、松木板、土坯和茅草搭建的简陋房屋前，心情愉快地磨着镰刀，看样子是在为秋收做准备了。
“真是幸运的人哪，居然没被抽调到前线去充当支前民夫，然后累个半死、带着满身伤痕和疾病回家，酬劳不过是几袋抢回来的烟丝和蔗糖罢了。或许运气好的话还能赶回来一只羊，在巴西庄园主的房子里也能寻摸两件合用的农具，除此之外还能有什么？被陆军马鹿像鸡狗一样驱赶卖命，有意思吗？”周申沃身后传来了轻微的议论声，这令他暗暗皱了皱眉头，是不是自己平时待人过于宽厚了，以至于这些年轻的实习生都敢堂而皇之地议论陆军部的不是，这种风气可不能助涨。
“就是啊，我早想这么说了。”身后又响起了另一个人的附和声，周申沃耐着性子听他们说道：“你看看这些烂土屋、烂木屋，和鸭子湖流域、和东岸大草原地带有的比吗？那边都是耐用、坚固的砖房，房子周围有修整得很漂亮的菜园子，农田里种着小麦、苜蓿，家家户户都养了8-10头牛。田边上的果树蔚然成林，孩子们放学时可以爬上去采摘果实吃，也能下到水渠里摸鱼虾，生活之富足不是这边能比的。而这些人的生活为什么这么艰难呢，仅仅是因为这里是新设定居点吗？当然不是了，是因为军部和战争占用了大量的资源和金钱啊，这才是他们贫困的根源，可笑这些人还坚定不移地支持陆军，真是可笑！”
其实，这人刚才说的话也未必没有可取之处。比如，随着军队规模的日益扩大，日常军费开支激增，财政部能够用于国家建设钱本就有些不足——当然移民日渐增多也是个不可忽视的原因，但白衬衫们自然不会提这点——再加上东葡战争爆发，各类建设资金被极大挤占，挪作均需，国内建设自然而然地被落下来了。