进入十二月，书院的教学已经停了下来，诸人都在全力准备十五号的年考。吟风诵月的场面不见了，三五成群聚在一起会文的场面随处可见，四个学堂内坐满了苦读的学子，农庄上酒店的生意冷清了许多。
紧张的气氛同样感染着山庄，每日的手谈变成了谈文，几番细谈下来，江安义感觉到自己的不足。虽然进入书院以来，自己不断地恶补知识，但相较林义真自幼得明师指点，饱览群书，见识上高出自己何止一筹，难怪余师嘱咐厚积薄发，不要急于参加乡试。
一场大雪不约而至，将天地装扮得一片素洁。木炭显得很兴奋，时不时地往前窜，林义真笑道：“安义，木炭想家了。都说北漠之雪大如席，有机会一定要去看看。”
读万卷书行万里路，负笈漫游书剑飘零，是每个士子的梦想，江安义看着漫天飘雪，恨不得纵声长啸，以寄少年豪情。
“岁将暮，时既昏。寒风积，愁云繁……”
耳边响起林义真高亢豪迈的诵读声，是前朝大家谢德灵所著的《雪赋》，江安义胸中热血沸腾，禁不住放声相和，“……庭列瑶阶，林挺琼树，皓鹤夺鲜，白鹇失素，纨袖惭冶，玉颜掩姱……”
白雪无声，北风吹不散金石之音，苍山侧耳，静听少年心声。
远远望见山庄院中停着几辆牛车，人影绰绰，有了来客。林义真催马前行，江安义放缓马步，跟在后面。
一片火红向林义真飘来，娇语先闻，“二哥，我来了。”
林义真跳下马，惊喜地迎上前，笑道：“五妹，你怎么来了？”
江安义见那女孩与安勇差不多年纪，裹着红红的裘衣，露出一张粉白的小脸，眉目如画。
“爹爹来信说让你考完之后带我进京团聚，我先来山庄等你。”声音又脆又甜，像是黄鹂鸣唱。
林义真返身招呼江安义，介绍道：“安义，这是舍妹，五妹，这是我的好友江公子。”
女孩飘飘万福道：“江公子有礼。”
江安义从未与世家小姐打过交道，一时手足无措，不知该拱手还是做揖。女孩清澈的目光在江安义的脸上扫过，双眉轻扬，嘴角露出一丝笑意，轻声道：“原本是个呆头鹅公子。”
“五妹不得无礼。”林义真口中责怪，眼光中却满是宠溺，笑着跟江安义道：“安义不必拘谨，舍妹自幼被家人宠坏了，说话不知轻重，安义勿怪。”
“不敢，是我失礼在先。”江安义恢复了平静，彬彬有礼地答道。女孩在林义真的身后，冲着江安义撇了撇嘴，小小的鼻头一皱，做了个鬼脸。
林义真歉意地点了点头，牵着五妹的手，兄妹笑语不断，逐渐远去。江安义回到竹韵居，脑袋里火红一片，总想起那女孩一身红皮裘衣，又想起妍儿身上的花布衫，眼前的富贵奢华变得扎心起来。
下午，江安义提出搬回书院，林义真想了想没挽留，告诉江安义只要愿意随时欢迎他来住，他会跟仆人打招呼，竹韵居为他留着。
回到书院的住处，江安义有种轻松感，从心中冒了一句：梁园虽好，却非久留之家。自己终非富贵中人，这场突如其来的富贵就像一场梦，是该梦醒了，莫要被富贵消磨了斗志。
李世成回来，瞅见江安义笑道：“安义回来了，给我说说林氏山庄的情形，听到过的人说山庄美不胜收，可惜无缘一访。”
第二天，江安义前往藏书楼还书，身后传来林义真的声音，“安义，这么巧遇到你。”
江安义转身，见林义真戴着貂皮帽，一身青色的狐皮长袄站在道旁松树下，笑着冲自己点头。林义真身旁是个漂亮小伙，大红箭袖，外披着白狐皮大氅，氅帽盖在头上，却是林义真的五妹，女扮成男装。两人身后跟着个从人，手中拿着褐布包裹。
江安义上前见礼，林义真笑道：“今日带舍……弟来书院玩耍，听说梅岭的红梅正艳，安义和我们一同前去踏雪寻梅。”
雪下了一整夜，路上积了一层厚雪。林义真兄妹脚下踩着木屐，江安义脚上是棉布鞋，功夫不大就湿透了，冰冷直渗入肤。
隔老远就闻到一股幽香，抬头望去梅岭上红艳一片，无数红梅斗雪绽放。
林家五妹喜呼一声，拔腿就往山上跑。林义真在后面急追，边追边喊：“你别跑，当心摔了。”
上山的路被赏梅的人踩得溜滑，江安义走了几步，差点没摔倒，连忙抓住道旁的梅枝，止住脚步，双脚又木又麻。林家兄妹已经在山顶的一株梅树下站定，林五妹围着梅树转圈，林义真念念有词，想是在做诗了。
林五妹转了几圈，发现“呆头鹅”还没有上来，站在山脚扶着梅树喘气呢，真是弱不经风。林五妹冲着江安义喊道：“江公子，快上来，再呆下去可要呆病发作了。”说着“噗哧”一下笑出声来。
江安义无奈，只有咬着牙，一步一挪地往上爬，好不容易来到山顶，左脚被道旁的坚冰划了一道口子，血滴落在冰面上，鲜红刺目，灿若红梅。