随着皇帝万寿圣节的日子越来越近，各地主官及蕃邦之臣纷纷入朝觐见，有泰宁等卫都督李来罕等遣头目塔卜歹等三百人来贡，贺圣节、贡马。又有西外夷慱峪等十七幡番人啽班等一百九十七人，上巴篱等族番人阿鹅等一百三十人来贡马、方物，各宴赉有差。
朝鲜国王李怿遣陪臣郑允谦等三十余人来贺圣节，贡马、方物，赐宴及袭衣、彩币有差。
日本国遣宋素卿等五十余人来贺圣节，贡刀、扇，皇帝照例赐宴。
不久礼部言：天方等番国使臣来贡方物半年以上，陕西都司方为其奏发册，又其玉石痹恶，而夷使所私货者皆良美。请下巡按御史核都司稽留之故。其伴送千户陈钦及通事人等，俱宜下法司论治，戒诸番使：自今贡发外，毋得多带玉石，以扰驿路。及方物有印封而验不堪中者，俱坐都司官罪。仍拟方物文册定式，永付遵守。
皇帝诏可。
这都是开胃小菜，其实更令群臣瞩目的是佛郎机团队进京。朱厚照终于等到了佛郎机的使团。正使是佛郎机国王钦令的贵族为苏萨，教士桑托斯为副使，使团成员不乏有军官、贵族、商人、教士。
正德二十年秋九月，京师黄瓦朱墙间始有凉意。午门外三步一甲士，皆着飞鱼服、佩绣春刀，按刀肃立如铁铸。礼部尚书何孟春早着朝服候于左顺门，心中一直复盘者所有朝见的流程。——今日佛郎机国使团入朝，乃大明朝未有之盛事，稍有差池便是渎了天朝礼制。
卯时三刻，景阳钟响过九通。但见端门处黄旗开道，浩浩荡荡一群人跟着礼部官员步入皇城，正使苏萨着金线织锦短衣，外罩玄色大氅，腰间佩剑穗子随身轻晃；副使桑托斯一袭黑袍，胸前银十字架在晨光中忽明忽暗，手中紧攥着一本烫金《圣经》。使团身后，二十余辆辎车满载贡品，用黄绫覆盖，只露出些棱角——有西洋火器、自鸣钟、玻璃镜等物，早有锦衣卫暗报内廷。
何孟春趋步向前，与鸿胪寺卿一同迎至奉天门外。一路上苏萨，不时观察这个帝国的宫殿，殿宇飞檐斗拱，檐角走兽狰狞，不觉驻足。桑托斯仰头望那三丈高的朱漆大门，喉结滚动，以拉丁语喃喃道：“此乃中华帝王之居乎？”早有通事译出，面上何孟春不动，心中却暗忖：夷狄之邦，果如蛮貉，见我天朝宫室便作此态。
其实何孟春误解这些人了，因为他们觉着中国与欧罗巴的建筑风格不同，心有感慨而已。
辰时初，净鞭三响，奉天殿内钟鼓齐鸣。朱厚照着十二章纹龙袍，自后殿徐步而出，坐于九龙金漆宝座。殿内文武百官按品秩排班，文官居左，武官居右，皆垂手恭立。朱厚照目光扫过群臣，见内阁首辅毛纪捋须正色，户部尚书梁材目不斜视，却留意到右班中几个年轻武将微微探头，似对殿外使团好奇。
赞礼官高唱：“佛郎机国使臣觐见——”苏萨在前，桑托斯在后，率使团成员鱼贯而入。行至丹陛前，通事喝令：“跪——”苏萨略迟疑，桑托斯扯其袖，二人并随行人员皆按大明礼仪，三跪九叩。朱厚照目光落在苏萨身上，见其卷发高鼻，肤色泛红：此等容貌，果如皮莱资一般。又看桑托斯黑袍垂地，十字架晃眼，忽忆起东厂曾报西洋有教士善奇技淫巧，不禁挑眉。
礼毕，苏萨起身，从随员手中取过金漆匣，内盛佛郎机国王国书，由鸿胪寺官接过，跪呈御案。朱厚照命内臣展开，见上面文字曲里拐弯，如蚯蚓爬动，虽有译字附于旁，却难辨其意，心中不耐，转手递给司礼监掌印太监魏彬，淡淡道：“令人译来。”魏彬捧书退至一旁，与通事低语。
此时，桑托斯见殿内藻井蟠龙欲飞，柱上金龙张牙舞爪，忽觉呼吸困难，伸手按住胸口十字架。一旁御史见状，皱眉轻咳，以笏板轻叩身旁同僚，目光示意桑托斯失礼处。同僚微颔首，却见朱厚照正盯着桑托斯，嘴角似有笑意，二人遂不敢多言。
苏萨见皇帝对国书兴致寥寥，忙挥手令随员献贡。但见辎车推至殿前，黄绫掀开，首件贡品为佛郎机铳，长约六尺，铜身刻西洋花纹，阳光下泛青冷之光。勋贵班中，张仑双目一亮，往前半步，又猛然驻足，偷瞄皇帝脸色。朱厚照却是见怪不怪，手指不自觉轻叩龙椅扶手，面上端着架子，心中却不知做何思量。
次一件贡品为自鸣钟，铜铸楼阁造型，顶部立一铜人，钟身刻日月星辰。随员轻拨机关，铜人振臂敲钟，“当”声清越，殿内沉默片刻。文官班中，有钦天监官叶护素精历法，不禁前倾身子，眼中满是探究。朱厚照亦觉新奇，嘴角微扬，却听毛纪轻咳一声，忙敛起笑意，正襟危坐。
其后贡品还有玻璃镜、珊瑚树、各色香料等，一一陈列。苏萨察言观色，见皇帝对火器、钟表感兴趣，心中暗喜，又趋前半步，以佛郎机语道：“此铳射程远，准头佳，愿献于天朝，表我国恭顺之意。”通事译毕，殿内哗然。郭勋闻言也忍不住往前一步，朱凤却低声道：“火器乃军国重器，他们怎么就这么拿了出来？”
毛纪亦出列，奏道：“陛下，夷狄之技，或有可取，我朝俘获火器甚多，作不得稀奇。”
朱厚照听群臣争论，心中烦躁，抬手道：“且收下，着神机营细细勘验。”又指自鸣钟，“此物可置于乾清宫，朕欲观其自鸣之妙。”魏彬忙应下，命内臣将贡品收走。