“住手！”虞紫苏厉声喝道，“你们已经核查过了所有人，难道连御赐药材也要一棵棵数过吗？”
守卫的手僵在半空。
虞紫苏从腰间解下一块玉牌：“我心知你奉皇命，不愿为难，可你们也莫要以为我便是好欺负的。”
清清透过缝隙，看见守卫额头渗出冷汗，连连后退：“郡主恕罪，属下这就放行！”
马车重新动了起来。
清清绷紧的身体刚要放松，便觉腹部一阵隐痛。她强行压下难过，喘息着将自己左手绑在角落。
微凉的夜风穿过窗隙，恰似景深温柔的掌心。
泪水毫无预兆地滚落，清清死死咬住下唇。
对不起......我甘愿牺牲自己与命运抗衡，却不愿你因我而有半点不幸。
马车在颠簸中驶过一整夜，次日终于停在了一座小城郊外。
“落霞镇到了！休整半个时辰！”车外传来侍卫们的吆喝声。
清清浑身像被车轮碾过一般，片刻后才回过神来。她解下左手绳子收进怀中，借着晨雾遮掩，悄无声息地溜向林间。
红衣女子站在三十步外，眼神平静得像在看一片落叶。
再见了，孟清清。
清清站在街角，腹部的绞痛让她不得不扶住墙垣。
药王谷自是回不得。望着陌生的街巷，她一时也不知该往何处去。
“姑娘可要住店？”
店小二热情地迎上来，见她面色苍白，连忙搀了一把，“要不要我替您请大夫？”
清清摇了摇头：“一间客房就好。”
打开房门，小二边擦桌子边道：“姑娘是外乡人吧？这会儿可不是我们这风景最好的时候。”
说着，他又给茶壶中续上茶水：“再往西走三日，就到大齐边境了，不过最近可去不得大齐。”
清清指尖一颤，就听他压低了声音。
“那边闹瘟疫，死了好些人。您瞧见镇上流民没？都是逃难来的。”
清清盯着茶盏中漂浮的茶叶，思绪飘向疫区。
虞紫苏正是要去解这病症。
她手指无意识收紧，但转念一想，以紫苏的医术，定能平安无事，又稍稍松了口气。
说起大齐，清清不免想起了曼陀罗。
“不如就去大齐。”她低声自语。
反正无处可去，前往曼陀罗生长之地，兴许还能有解开摄魂术的希望。
困意如潮水涌来，清清取出准备好的布条，刚要绑住手又停下了动作。
她思忖片刻，在捆绑前先咬住了叠好的帕子。确认不会发出声音后，才慢慢缠紧自己的手腕。
连日奔波似乎成了良药。除了噩梦，清清竟没有再出现其他症状，只是偶尔胸闷和腹痛，幸而还算能够忍受。
临近边境，沿途的村落渐渐荒凉，有些屋舍门前还晾着来不及收殓的尸衣。
清清捂着绞痛的小腹靠在枯树上喘息，刚撑起身子就觉眼前发黑。
一双手及时扶住了她摇晃的身体。
“你——”清清抬头，不免愕然。
“可算让我找着了。”铁盈袖晃了晃缠着白蛇的手腕。
她唇角微扬，很快又板起了脸。
“上次就放我鸽子，这回你又想赖账不成？”