周桐转头对驾车的士兵笑道：“走，先去铁匠坊，正好顺路，送完你就能回军营歇着。”
士兵咧嘴一笑，抖了抖缰绳，马车碾过积水，溅起细碎的水花。
铁匠坊内火光冲天，铁锤敲击声混着铁水沸腾的滋滋声。周桐刚跨进门槛，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，几个赤膊的工匠立刻直起腰，满是铁屑的脸上绽开笑容：“老爷可算回来了！”
“辛苦诸位！”
周桐话音未落，就有人撒腿往内院跑，边跑边喊：“快去叫倪师傅！周老爷回来了！”
不多时，倪天奇大步跨出，灰布长衫下摆沾着铁砂，手里还握着支画图纸的炭笔。
周桐张开双臂想给叔叔个熊抱，却被倪天奇用沾满炭灰的手抵住额头：“少来这套！快说，这次赚了多少？说出来的数要是不让叔叔我高兴，可别怪我带着人停工！”
“两万两！实打实的现银！”周桐挑眉，得意地晃了晃手指。倪天奇顿时笑开了花，一把揽住他肩膀用力拍了拍：“好小子！真有你的！”
“特意给您带了红城的玉壶春！”周桐指了指门外，“就藏在马车里。”
倪天奇眼睛一亮，拉着他就往屋内走：“算你小子有孝心！走走走，进屋细说！”
屋内桌上摊着琉璃工坊的设计图，周桐边展开曹政那边的合作计划，边比划：“曹政负责炒作销路，咱们分批出货。第一批就说是西域珍宝，第二批......”
倪天奇听着听着，随手抓起桌上的炭笔在图纸上圈圈画画，末了将笔一扔：“你小子主意比鬼还多，这事你自己拿主意！不过——”他突然凑近，眼里闪过一丝警惕，“红城那地界水深，凡事多留个心眼。”
周桐郑重地点头，起身告辞：“时辰不早了，我先回去。对了，借件蓑衣？”
倪天奇却从墙角抄起一把油纸伞，伞面上“桃城官造”四个朱字鲜红欲滴：“披蓑衣像什么话！拿着这伞，派头！”
“您这......”周桐哭笑不得地接过伞，“合着全城百姓用的都是这同款？”倪天奇拍了拍他后背，推着他往门外走：“这叫官民同乐！快回去歇着，我可要叫大伙儿尝尝玉壶春了！”
雨幕中，周桐撑着伞回头，只见铁匠坊内已经炸开了锅，几个年轻工匠踮着脚往酒坛边凑，倪天奇正挥舞着袖子指挥人搬酒坛。
他无奈地摇头轻笑，伞面上的雨水顺着“桃城官造”的字样蜿蜒而下，在青砖地上晕开小小的涟漪。
他抬头看了看这柄做工精良的油伞，想起倪天奇那副\"这可是好东西\"的表情，不禁摇头失笑。
转过街角时，一阵熟悉的香味飘来。周桐抬头，看见徐记糕饼铺的老板娘正在檐下蒸米糕，热气混着米香在雨雾中氤氲开来。老板娘瞧见他，连忙用荷叶包了两块热腾腾的米糕递过来：\"大人回来啦！尝尝新做的米糕。\"
周桐正要掏钱，老板娘却连连摆手：\"使不得使不得，上回您让官差修好了我家的漏雨屋顶，还没谢您呢。\"
雨点敲在伞面上的声音忽然变得轻快起来。周桐咬了口米糕，甜糯的滋味在舌尖化开。远处县衙的灯笼在雨中晕开温暖的光晕，隐约可见几个百姓从门口走出。
\"得赶紧回去了。\"周桐三两口吃完米糕，加快脚步。伞面上的雨水汇成细流，在他身后划出一道晶莹的轨迹
转过最后一条巷子，自家小院的门灯已经亮起。透过雨幕，能看见小桃撑着伞在门口来回踱步，时不时朝巷口张望。周桐正要出声招呼，却见她突然转身往院里跑去，想必是去通知徐巧了。
雨中的桃城，处处透着人间烟火气。周桐收起伞站在檐下，抖了抖衣袍上的水珠。门内传来急促的脚步声，还有徐巧温柔的责备和小桃叽叽喳喳的辩解。他深吸一口气，推开那扇熟悉的木门——
\"我回来了。\"