陆澈指尖轻轻勾住温南枝的小指，漕工们的脚步声在楼下汇成细密的浪潮。
王大爷往两人腰间各塞了个粟米香囊，囊角绣着“穗穗平安”的字样，针线歪歪扭扭，显然是老人连夜赶制的。
温南枝捏着香囊里饱满的粟米粒，忽然想起小时候在南海用贝壳串手链的时光——那时她总嫌线绳太细，如今却觉得，再粗的锁链也锁不住此刻掌心的温暖。
“路上饿了就吃囊里的粟米糕，”王大爷抹了把眼角，“我在里面掺了鲛人送来的护心草，能防邪术。”
陆澈正要开口，温南枝却抢先一步握住老人的手：“王大爷放心，我们定会平安归来。待事情了结，还要请您去南海喝鲛人酿的粟米酒呢。”
老人笑得眯起眼，转身时却偷偷抹了把脸。
陆澈望着他佝偻的背影，忽然想起自己第一次随父亲查粮仓时，王大爷也是这样站在祠堂门口，目送他们离去。
那时他不懂粟米为何是陆家的命根，如今却明白，每一粒粟米里都藏着百姓的命脉，而他们肩上扛着的，是比星辰更重的民心。
“该走了。”温南枝轻轻拽了拽他的衣袖，墨色劲装下，她特意为他缝的粟米纹若隐若现。
两人走到民望阁门口时，天边已泛起橙红。
街角忽然跑出几个孩童，举着用粟米粘成的“陆温号”小船，船帆上的“平安”二字被晨露洇开，像撒了把碎金在船头。
为首的男孩踮脚将小船塞进温南枝手里，脆生生地道：“阿粟姐姐，这个给你，路上遇到风浪就喊它名字！”
温南枝眼眶发酸，蹲下身替男孩系好歪掉的衣领：“谢谢你，小顺子。等我们回来，便在民望阁后园种一片粟米田，让你当小田主，好不好？”
男孩欢喜得直拍手，身后的孩童们也跟着蹦跳起来。
陆澈望着他们发亮的眼睛，忽然想起在泉州港，那些被星陨粟米控制的漕工恢复神智后，也是这样望着他们，眼中盛着劫后余生的光。
他伸手摸了摸男孩的头，指尖沾着几粒粟米粉，忽然觉得这便是最珍贵的勋章。
“陆将军，郡主，”漕工头领牵着马走来，“车驾已在城外接应，走水路更稳妥些。”
陆澈点头，扶温南枝上马时，指尖触到她腰间的甲胄扣——那枚“同心”扣在晨风中轻轻晃动，与他袖中的贝壳发出细碎的清响。
他忽然想起在星陨核心，当温南枝化作流光时，这枚扣子是如何紧紧攥在他掌心，刻下深深的痕。
“抱紧我。”他翻身上马，将她稳稳护在臂弯里，“到了京中，便住城南的粟米巷——那里的百姓曾受过陆家恩惠，定能护你周全。”
温南枝仰头看他，见他下颌绷得紧紧的，便伸手轻轻捏了捏他的脸：“陆将军莫要这般严肃，你看——”
她举起手中的粟米小船，“小顺子说，这船能避风浪呢。”
陆澈被她逗得轻笑，低头时却见她发间的鲛人泪珍珠上凝着晨露，像一颗未落的星。
他忽然俯身，在她额角落下一吻，惹得孩童们哄笑起来：“阿粟的话，自然管用。”
一行人出了扬州城，晨光里的护城河波光粼粼，像撒了把碎银。
温南枝望着两岸金黄的粟米田，忽然想起陆澈说过的“粟米三德”——养民，护民，聚民。