公主与季月对视一眼，同时叹了口气。车外蝉鸣更烈，热风卷着荷香掠过车窗，公主轻轻拍着清儿后背，在她发间落下个温柔的吻：\"别怕，嫂嫂在呢。\"季月则默默掏出雪色绢帕，细细擦拭着嫁衣上的痕迹，阳光透过纱幔在她腕间的银镯上流转。
此刻的文宣最为忙碌，原本陪同的孙晟老先生，由于身体欠佳，边让他代替自己前行。
会客厅内，王妃刚和如宁寒暄几句，下人就忙来通报:吴国和亲使者求见。
“哦，这日子真是巧了！府中甚是热闹！”
\"管大人请进。\"管家躬身引着他穿过回廊，青石砖缝里钻出的苔藓沾着午后的暑气，\"王妃正在水榭等候。\"
绕过九曲游廊，水榭檐角悬着的铜铃叮咚轻响。镇南王妃斜倚湘妃竹榻，青玉盏里的碧螺春腾起袅袅白雾，见文宣进来，指尖轻抬示意婢女添座：\"听闻管大人刚到颍州？\"
文宣长揖到地，官帽上的翠羽随着动作微颤：\"正是。本想先去颖阳行馆拜会如宁太子，奈何听闻馆内修缮未毕，只好冒昧叨扰王府。\"他从袖中取出鎏金匣，\"此次前来，是要禀明王妃——立渊世子和世子妃贞孝公主将明日前来商议迎亲一事，烦请贵国做好准备。\"
王妃指尖摩挲着盏沿缠枝纹，眸光掠过窗外摇曳的睡莲：\"南阳郡主，正在颍州城？\"
\"正是。\"文宣展开描金文书，墨迹未干的字迹透着郑重，\"吴国南阳郡主携百名侍婢，另有三艘商船载着吴国特产。随行的卫队，也入驻颍州城内。\"
忽有穿堂风掠过水面，惊起莲叶下的锦鲤。王妃望着跃出水面的银鳞，轻声道：\"明日镇南王与本妃将亲自去迎接，劳烦管大人告知。\"她抬手招来侍女，\"取我那方冰鲛绡帕子，给管大人擦擦汗。这颖阳城的暑气，怕是要让南方来客吃不消。\"
文宣谢过接过帕子，冰凉的触感从掌心蔓延。水榭外蝉鸣渐起，他望着池中半开的荷花，忽然想起文书里那句\"和亲之仪，当如莲开并蒂\"，喉间泛起一丝苦涩的笑。
夏夜的颍州大营闷热得像蒸笼，帐外传来断断续续的蝉鸣，更添几分烦躁。世子躺在软榻上，刚刚苏醒的他脸色还有些苍白。清儿站在一旁，垂眸不语，绣着并蒂莲的裙摆随着她微微颤抖的身子轻轻晃动。
帐内众人屏息凝神，气氛压抑得让人喘不过气。世子轻咳两声，打破了沉默：\"清儿，你贞孝嫂嫂这些年操持王府，尽心尽力。\"他顿了顿，目光落在清儿紧绷的侧脸上，\"如宁虽是我表弟，但他性情温和仁厚，自小饱读诗书，文采斐然。他待人真诚，又有治国之才，实在是难得的佳婿。\"
清儿咬着下唇，指甲几乎掐进掌心：\"兄长！婚姻大事岂是仅凭几句夸赞就能定夺？\"她抬起头，眼中满是倔强，\"嫂嫂的苦，我都看在眼里。如今又要我步她后尘......\"
\"清儿！\"世子声音里带着几分无奈，\"这是吴梁两国的和亲大计，是朝廷的意思。我们......\"他的声音渐渐低下去，\"手心手背都是肉，兄长又何尝愿意看到你为难？但如宁真的是良配，他会好好待你的。况且他身为梁国太子，未来你也是一国之母，此事。。。\"
帐内一片寂静，唯有烛火在风中摇曳，将众人的影子映在帐幕上，忽明忽暗。清儿望着世子疲惫的面容，心中酸涩难言，却仍固执地别过脸去，不愿接受这个既定的命运。
“世子，有人在营外等候，说是您的表弟！”营门守卫前来通报。
此时，如宁头顶的悬着一轮圆月，将他的影子拉得很长，单薄的长衫被闷热的夏风掀起猎猎作响，倒真像是个寻常书生。
世子帐内烛火摇曳，混着案头铜盆里的冰镇酸梅汤，稍稍驱散了些暑气。夜色渐深，其余人都回各自营帐内休息，唯有公主和清儿还在。
清儿垂眸坐在一旁，手中把玩着一枚青玉簪，鬓边的步摇随着她的动作轻轻晃动。听到脚步声，她漫不经心地抬眼，却在看清来人的瞬间，指尖微不可察地收紧。一年未见，如宁似乎清瘦了些，眉眼间褪去了几分少年稚气，唯有看向她时，眼底那抹温柔依旧。
“清儿……”如宁轻声唤道，话音未落，清儿已起身，淡淡瞥了他一眼，裙摆轻扬，转身便要离开。
“等等！”世子出声唤住清儿，目光转向如宁，“表弟深夜前来，所为何事？”
如宁收回追随着清儿的目光，神色一凛：“表哥，我今日在镇南王府见到些异样。近日王府中人频繁往来，且行动隐秘，似有大事筹划。”他顿了顿，压低声音，“我怀疑，如宗兄长怕是为了花月谷一事。我到达王府时，还见到过夏国太子明瑞，表哥您不得不防。”
世子神色凝重，摩挲着腰间的玉佩沉思。而清儿停在帐门口的脚步微微一顿，却始终没有回头，只听帐帘“唰”地一声，她的身影已消失在夜色之中。
帐外传来阵阵夏虫鸣叫，如宁望着那空荡荡的帐门，心中泛起丝丝苦涩，却也只能将满腔话语化作一声轻叹，将注意力重新转回世子身上，细细说起在镇南王府的见闻。