陆相躬身出列，手中笏板微微上扬：“陛下所言极是！如今天下皆声援我吴国，此刻正是向梁国发难的绝佳时机。臣以为，可先派遣使者前往梁国，严正斥责镇南王的越界之举，要求梁国必须严惩镇南王，以儆效尤！”
“严惩镇南王不过是第一步！”韩王冷笑一声，向前踏出半步，“梁国在边境屯兵已久，对我吴国始终是个威胁。此番正好借着这个由头，让梁国在边境削兵，裁撤半数驻军，如此方能保我吴国边境长久安宁！”
此言一出，殿内顿时议论纷纷。有大臣点头附和，也有人面露疑虑。
可齐王微微皱眉，开口道：“诸位所言虽好，但梁国镇南王手握精兵，且在颖阳经营多年，虽短暂驻守灵州，但在颖阳势力庞大。若我们逼迫过甚，恐激起梁国内乱，到时候战火蔓延，对我吴国也未必是好事。不如先以交涉为主，徐徐图之。”
“齐王此言差矣！”兵部卫将军按剑而出，眼神锐利如鹰，“梁国既然敢挑衅，就该料到会有今日！我吴国雄师百万，还怕他镇南王不成？若不趁此机会削弱梁国，他日梁国羽翼丰满，必定会对我吴国不利！”
圣上抬手示意众人安静，目光扫过殿内群臣，沉声道：“卫将军所言有理，齐王的顾虑也并非无稽之谈。依朕之见，遣使和边境防备都必不可少。”
暑气蒸腾的午后，落马客栈的朱漆门板轰然洞开。夏国太子明瑞身披玄甲，鎏金镶玉的冠冕下，一双丹凤眼满是怒意。佩剑擦着门槛滑过，发出刺耳的声响，惊飞了檐下的几只麻雀。屋内弥漫着淡淡的血腥气，与茶香交织，显得格外诡异。
杨轩半倚在雕花木椅上，修长的手指正慢条斯理地擦拭着一柄染血的佩刀。刀刃上的血迹未干，在日光下泛着暗红的光。听见响动，他只是微微抬眼，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。
\"好个轩太子！\"明瑞猛地挥袖，桌上的茶盏应声落地，青瓷碎片四散飞溅，\"昨日说好的南下袭扰吴境，你却按兵不动，带着你的万余铁骑在营中呼呼大睡，当本太子是傻子不成？\"
杨轩唇角勾起一抹若有若无的笑，将佩刀收入鞘中。他端起案上的茶盏，琥珀色的茶汤在杯中轻轻晃动：\"明太子怕是有所不知，吴国边境驻守着数千精锐，各个骁勇善战。我军若贸然出击，只怕要折损不少将士。\"他指尖轻轻叩击着桌案，声音不疾不徐，又有些轻蔑。
明瑞怒极反笑，猛地扯开衣襟，露出腰间缠着的牛皮地图：\"老弱残兵也配称精锐？杨轩，睁大你的狗眼看看！吴国主力早已调往颖水河上游，那些军营里不过是些老卒和病号！\"他抓起半块茶饼，狠狠砸在墙上，\"至于粮道，你若挥师南下，海州军必然驰援。就算粮道被断，吴国境内粮草充足，足够支撑你半月有余！\"
杨轩闻言，终于坐直了身子。他抬手轻抚鎏金护甲，冷光在指尖流转：\"明太子这是，怀疑本太子另有图谋？\"
\"难道不是？\"明瑞唰地抽出佩剑，寒光一闪，剑尖已抵住杨轩咽喉，\"你不过是想坐山观虎斗，等镇南王与吴国两败俱伤，再带着邺国铁骑坐收渔翁之利！\"他猛地将剑一甩，剑锋削过桌角，三寸檀木应声而落，\"杨轩，别把人都当傻子！若不是看在结盟的份上，今日定要你血溅当场！\"
屋内气氛剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。窗外的蝉鸣突然停止，一阵热风裹挟着沙尘灌进屋内，吹得烛火摇曳不定。杨轩凝视着明瑞涨红的脸，忽然轻笑出声。
他慢条斯理地整理好被扯乱的衣领，语气平静得可怕：\"明太子息怒。既然如此，本太子明日便点兵出征。不过丑话说在前头，若是折损了我邺国儿郎，这笔账，咱们日后慢慢清算。\"
“那有何用？如此良机，竟被你挥霍，日后你如何图谋？”明瑞歇斯底里的吼道。
表面上的结盟协议，终究抵不过各自心底的算计。这场看似稳固的联盟，早已暗潮涌动，裂痕渐生。谁都知道，所谓的盟约不过是利益的暂时捆绑，在权力与野心面前，随时都可能分崩离析。
夏夜的花月谷浸在浓稠的墨色里，陈之红斜倚在竹榻上，指尖摩挲着案头半卷兵书。忽有夜风吹过，裹挟着远处练兵场传来的喊杀声，她唇角微扬，眼角细纹里都藏着欣慰——自家那小子，到底没辜负多年韬养。
\"谷主好兴致。\"苍老的声音自廊下传来。石隐翁拄着拐杖缓步而入，衣袖下摆沾着夜露，\"老骨头刚从观星台下来，今夜紫微黯淡，贪狼星却大放异彩。\"
陈之红抬眸，烛火在她眼角投下明明灭灭的光晕：\"星象之说玄之又玄，翁老莫不是又要劝我加强谷内守备？\"话音未落，窗外忽有夜枭长鸣，惊起一片松涛。
石隐翁枯瘦的手指抚过袖中罗盘，铜针在夜光下疯狂旋转：\"暴雨将至。\"他将罗盘推到案上，指针赫然指向北方，\"三日内必有倾盆大雨，花月谷地势低洼，若不加固堤坝、疏通水道......\"
陈之红起身推开雕花窗，山风卷着草木清香扑面而来。\"传令下去，\"她转身对隐在暗处的影卫道，\"明日卯时起，所有弟子加固谷内堤坝，检查排水暗渠。\"又看向石隐翁，\"翁老费心，还请再算一算暴雨持续时辰，粮草需提前转移至高处。\"
石隐翁捋着雪白长须颔首，拐杖重重顿地：\"老骨头这就去盯着弟子们布防雨阵图。
陈之红望着窗外璀璨星河，回首望着今早朝露从集市上带回的茉莉方糕，她又想起了儿时世子可爱的模样。
夜风呼啸，远处传来闷雷滚动。陈之红披上外袍，站在廊下望着渐浓的夜色。暴雨未至，谷中却已开始忙碌，火把穿梭如流萤，照亮了她眼底的警惕。这场暴雨会有多大？