“大人，末将有一策，或可解燃眉之急。”赵琰目光炯炯地望着陈彦，声音压得极低，却字字如铁，仿佛这简短的话语中蕴含着千钧之力。此刻，伊川郡外黄巾贼十万大军如乌云压顶，城内人心惶惶，而赵琰这一番话，恰似在这黑暗的局势中透出的一丝微光。
陈彦本已为战事焦头烂额，如溺水之人抓住浮木，急忙伸出手抓住赵琰的手臂，眼中满是急切与期盼：“赵将军快说！”
赵琰谨慎地环顾四周，确认无人偷听，这才缓缓凑近陈彦，低声道：“伊川郡内，以崔、卢、郑、王四大家族为首的，几十个家族，哪家暗地里没有几百私兵？若能说服他们出人出力，至少能多出四五千精锐。”
说罢，他眼中闪过坚定的光芒，仿佛看到了那数千精锐加入后，伊川郡城防御得以稳固的景象。
陈彦闻言，眼中先是闪过一丝希望的火花，仿佛看到了绝境中的一线生机，但随即又黯淡下来，他微微摇头，神色忧虑：“这些世家大族，向来把私兵视若性命，岂肯轻易交出？他们平日里养尊处优，只顾自家利益，要让他们舍弃这保命的力量，谈何容易。”
“此乃生死存亡之际！”赵琰声音陡然提高，那激昂的语调中满是焦急，又迅速压低，生怕被他人听见：
“他们若不出力，城破之日，黄巾贼可不会管什么世家寒门！张角那‘苍天已死，黄天当立’的口号，摆明了就是要推翻现朝廷。到那时，世家大族又岂能独善其身？”赵琰越说越激动，双手不自觉地挥舞起来，试图用这言语的力量唤醒陈彦心中的决心。
陈彦沉吟片刻，心中天人交战，深知赵琰所言极是，却又顾虑世家大族的态度。最终，他长叹一声，像是下了极大的决心，终于点头：“也罢，本官这就召集各家代表议事，以军情相胁，或能让他们松口。”
半个时辰后，郡守府议事厅内烛火通明，跳跃的火苗映照着众人各异的神色。四大家族的代表陆续到来，个个面带不悦之色，仿佛被召集至此是莫大的屈辱。
为首的崔氏家主崔琰年约五旬，面容清癯，一身素色锦袍，腰间玉佩随着他的步伐叮当作响，尽显世家大族的矜贵。进门时，他连正眼都没看陈彦一下，那高高昂起的头，带着骨子里的傲慢与不屑。
“诸位。”赵琰强打精神，看着一旁郡丞王焕，神游天外的的样子，以及方才信誓旦旦，如今不见踪影的太守大人，心下凉了一半。
拱手向众人行礼，尽量让自己的声音听起来沉稳有力：“黄巾贼十万大军压境，伊川危在旦夕。本官恳请各家出私兵相助守城，共渡难关。”
说罢，他目光恳切地望向众人，希望能在这些世家代表的脸上看到一丝回应。
厅内一片寂静，只有烛火燃烧发出的“噼啪”声。卢氏代表卢毓轻咳一声，慢条斯理地开口，语气中带着几分推诿：“太守大人，我卢氏虽有三百护院，但多是看家护院之辈，如何上得了战场？况且庄园也需要人守卫，若是抽调过多人手，庄园的安危便难以保障了。”说罢，他微微皱眉，一副无奈的模样。
“卢公此言差矣！”赵琰忍不住打断，向前跨出一步，神色严肃：“黄巾贼若破城，第一个遭殃的就是城外庄园！据我所知，卢氏庄园墙高不过一丈，如何挡得住十万贼众？一旦城破，贼人必定四处劫掠，庄园又岂能保全？”赵琰言辞犀利，目光如炬地盯着卢毓，试图戳破他的借口。
卢毓脸色一沉，被赵琰说得哑口无言，心中虽恼，却又找不到反驳的理由，只得不再言语，冷哼一声，将头扭到一边。
郑氏家主郑浑捋着胡须，眯着眼睛，不紧不慢地开口，言语中满是不满：“赵将军，守城乃官府职责。我郑氏年年纳粮纳税，如今贼至，反倒要我们出人出力？这道理说不通吧？我们平日里奉公守法，为朝廷贡献颇多，如今却要在这危难关头，再搭上自家的私兵，实在难以从命。”
赵琰拳头攥得咯咯作响，强压怒火，努力让自己的声音保持平稳：“郑公，黄巾贼所过之处，世家大族尽遭屠戮。半月前陈留孔氏满门三百余口，无一幸免！难道郑公想让郑氏重蹈孔氏覆辙？”说罢，他眼中射出逼人的目光，直直地盯着郑浑。
这句话似乎触动了在座众人，原本满不在乎的神色中多了一丝担忧，但又觉得其实信口开河，毫无证据。一直闭目养神的崔琰突然睁开眼，那双眼眸中闪过一丝思索，随后淡淡道：“既如此，崔氏愿出一百精壮，三日口粮。”
陈彦面露喜色，正要开口道谢，却听崔琰继续道：“不过，这些人都要由我崔氏子弟统领，不受郡兵调遣。”崔琰微微仰头，眼中带着不容置疑的傲慢，似乎在向众人宣告崔氏的底线。
赵琰脸色骤变，急忙说道：“这如何使得？守城需统一号令，岂能各自为战？若军令不一，如何能抵挡黄巾贼的进攻？这是关乎全城生死存亡的大事，容不得半点马虎！”
赵琰心急如焚，双手在空中挥舞，试图说服崔琰放弃这无理的要求。
崔琰冷笑一声，眼中满是轻蔑：“赵将军莫非信不过我崔氏子弟的能耐？我崔家祖上出过三位边关大将，论兵法韬略，不比你这寒门出身的小校强？”
说罢，他不屑地瞥了赵琰一眼，那眼神仿佛在看一个不知天高地厚的小辈。
厅内气氛顿时剑拔弩张，赵琰额头青筋暴起，心中怒火中烧，恨不得当场与崔琰理论一番。却见陈彦连连使眼色，示意他冷静。赵琰深吸一口气，强忍着怒气，将到嘴边的话又咽了回去。
王氏族长王观见状，赶忙打圆场，脸上堆满笑容：“诸位息怒。这样吧，我王氏出一百人，粮五百石，同样由我王氏子弟统领，但听从赵将军总体调度，如何？”王观一边说，一边观察着众人的神色，试图缓和这紧张的气氛。
经过一番激烈争论，众人各执一词，互不相让。最终，在陈彦和赵琰的努力下，四大家族勉强同意共出四五百私兵，粮食两千石。这个数字远低于赵琰预期，但在世家大族如此抗拒的情况下，这已是极限，再加上其他大大小小的家族，也能再凑两千精兵。
走出议事厅时，清冷的月光洒在众人身。
赵琰站在原地，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
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伊川郡郡守府，大堂之内。
郡守陈彦暗骂过后，平复着忐忑的心情，若不能及时到达，休怪本官……