张择端屏息凝神，躲在那角落里，大气都不敢出一口，眼睛死死地盯着刚走进来的那个身材高大的男子。屋内的气氛愈发压抑，每个人的脸上都笼罩着一层凝重的神色，仿佛他们正在谋划的事情关乎着生死存亡。
那男子在屋内缓缓踱步，每一步落下都好似踏在张择端的心上，让他愈发紧张。男子接着又开口了，声音压得更低，却透着不容置疑的威严：“上头的期限可是越来越近了，咱们可不能在这节骨眼上出岔子，这汴京城内各处的布置都得按计划来，稍有差池，咱们这些年的苦心经营可就全白费了，到时候脑袋都得搬家。”
其他人纷纷点头，其中一个看起来较为瘦弱的人赶忙说道：“大哥，您放心，咱们安排在虹桥附近的人手都已经到位了，只等那日子一到，就能依着地图上标注的关键处动手，保管能搅得这汴京大乱。”
张择端心中一惊，虹桥可是《清明上河图》中极为重要的一处所在，人来人往，商船穿梭，若是在那里闹出什么事端，后果不堪设想。他努力让自己镇定下来，想要再多听一些关键的信息，好弄清楚他们到底要做什么阴谋之事。
这时，那高大男子走到桌子旁，拿起桌上的一盏油灯，将地图凑近些，指着上面几处标记说道：“这相国寺附近，咱们也得加派人手盯着，那里平日里香客众多，鱼龙混杂，最适合咱们行事了，可不能让官府的人察觉到异样。还有这城门外的官道，必须要确保万无一失，到时候接应的人才能顺利进出。”
众人围了过来，一边看着地图，一边附和着，七嘴八舌地讨论起具体的安排来。张择端趁着他们注意力都在地图上，小心翼翼地挪动身子，想换个角度看得更清楚些，也好记清楚地图上那些关键的标记到底对应着现实中的哪些地方。
可就在他刚挪动了一点距离时，脚下不小心踩到了一块松动的地砖，发出了极其细微的“嘎吱”一声。尽管声音很轻，但在这寂静的夜里，在众人都全神贯注的氛围下，却显得格外刺耳。
屋内的交谈瞬间停止，所有人的目光都朝着张择端所在的角落射来。那高大男子眼神一凛，大喝一声：“谁？！”说着，便朝着这边快步走来。
张择端的心一下子提到了嗓子眼，他环顾四周，发现旁边有一扇半掩着的侧门，当下也顾不得许多，压低身子，快速朝着那侧门冲了过去。
“有刺客！快追！”身后传来那男子愤怒的吼声，紧接着便是一阵杂乱的脚步声。
张择端冲进侧门后，发现是一个小小的庭院，庭院里堆满了杂物，他顾不上分辨方向，见着有个矮墙，便奋力攀爬上去，跳到了隔壁的院子里。这院子里养着几只鸡，被他这么一折腾，顿时“咯咯咯”地叫了起来，更是暴露了他的行踪。
后面追来的人已经分成了几拨，从不同方向围堵过来。张择端在这陌生的院子里焦急地寻找着出路，他看到院子一侧有个柴房，柴房的后面似乎有个缺口，当下便朝着柴房奔去。
刚跑到柴房门口，迎面却撞上了一个从里面出来的小厮，小厮被吓得“啊”的一声大叫，手里提着的水桶都掉落在地。张择端见状，赶忙捂住小厮的嘴，低声说道：“别出声，我不是坏人，你若敢叫，我可就不客气了。”
小厮吓得浑身发抖，眼睛瞪得大大的，拼命点头。张择端慢慢松开手，小声问道：“这院子可有出去的路？”
小厮哆哆嗦嗦地指了指柴房后面，张择端道了声谢，便朝着那缺口跑去。刚穿过缺口，却发现外面是一条死胡同，胡同尽头是一堵高高的围墙，围墙两边都是房屋，根本无路可走。
而此时，身后的追兵已经越来越近了，张择端心急如焚，他四处打量着，发现墙角有个破旧的木梯，他赶忙将木梯架到围墙上，顺着梯子往上爬去。
可还没等他爬到墙头，一只手突然抓住了他的脚踝，用力一拽，张择端整个人又滑落了下来。他回头一看，正是那高大男子手下的一个喽啰，那喽啰满脸狰狞，喊道：“看你还往哪儿跑！”说着，便挥拳朝着张择端打来。
张择端侧身躲过，抬腿一脚踢在那喽啰的膝盖上，喽啰吃痛，单膝跪地。张择端趁机又往梯子上爬去，刚爬上墙头，后面又有几个人追了上来，伸手去抓他的衣角。
张择端奋力挣脱，纵身一跃，跳到了围墙另一边。这边是一条狭窄的街道，他落地时崴了一下脚，一阵剧痛传来，但他顾不上这些，一瘸一拐地朝着街道深处跑去。
他边跑边回头看，见那些人还在后面紧追不舍，心里暗暗叫苦。跑了一段路后，他看到前方有个拐弯处，拐弯过去是一家布庄，布庄的门半掩着，里面透出些许光亮。
张择端也顾不得许多，冲进了布庄里。布庄里的掌柜和伙计们被他这突如其来的闯入吓了一跳，纷纷围了过来。张择端赶忙说道：“各位，我是被歹人追赶，还望你们行个方便，让我躲一躲。”
掌柜的见他神色慌张，不像说谎，便赶紧让伙计们把他带到了后院，藏在了一堆布匹后面。
没过多久，那些追兵也追到了布庄前，那高大男子站在门口，朝着里面喊道：“掌柜的，可有见到一个可疑之人跑进来？”