水榭里烛光摇曳，周扬的饮食计划看似完美，推行时却撞上了铁板。
富人圈炸开了锅。王员外拍着桌子跳脚：“什么少油少辣？没辣子花椒，山珍海味能好吃？老子有钱，病了请太医！”
穷人们也不乐意。李婶蹲在墙角直摇头：“8文钱一顿饭？我挖野菜煮粥，一个子儿不花！辣乎乎吃着才得劲！”
周扬攥着算盘，指节捏得发白：“这群人，咋就不听劝！”
南妃挨着他坐下，指尖轻轻揉着他肩膀：“气坏身子不值当，再琢磨琢磨？”
妙玉端起茶盏轻抿，声音清冷：“饮食习惯成自然，硬改只会招人怨。”
薛宝钗翻着账本，眉头拧成疙瘩：“得让他们自愿尝新才行。”
周扬眼睛突然发亮，一把拉住薛宝钗的手，在她手背轻啄：“就等你这句话！”
他猛地起身，在屋里来回踱步：“从根儿上解决！我开饮食工坊！”
王熙凤摇着扇子凑过来，挑眉打趣：“哟，镇国公要改行当厨子？”
周扬一把将她拉进怀里，在她发顶轻啄：“你男人我要干票大的！”
说干就干。周扬大手一挥，上万两白银砸出去。
短短三个月，大楚各地冒出上千家“周记饮食工坊”。
招工告示一贴出，穷人全涌来了。
张二狗挤在人群里，笑得合不拢嘴：“一天20文工钱？还管三顿饭？上哪儿找这好事！”
工坊后厨飘出阵阵香味。白菜豆腐炖得入味，玉米面饼子烤得金黄酥脆。
路过的人闻着味儿，直咽口水。
富人起初瞧不上，刘公子哼着鼻子进了工坊：“听说有几十两一顿的宴席？本少爷倒要挑挑刺！”
三日后，他带着一群公子哥又来了，指着翡翠虾仁喊：“这菜再来十盘！”
周扬带着林黛玉到工坊巡查。
“颦儿，尝尝这银耳羹？”他舀起一勺，递到她嘴边。
林黛玉小口喝着，眼睛亮起来：“清清爽爽，比府里的还精致。”
消息很快传到宫里。新皇坐不住了，带着妃嫔悄悄出了宫。
“这是‘八宝养生粥’？”新皇舀起一勺，米里裹着红枣桂圆。
贵妃们抢着夹菜，芙蓉鸡片入口即化，鲜得直咂舌头。
回宫当晚，圣旨就下来了：“御膳房照着周记工坊做菜！敢违令的，严惩！”
周扬看着圣旨，哈哈大笑，一把揽过身边的南妃：“瞧见没？咱这法子成了！”
南妃倚在他肩头，眉眼含笑：“别高兴太早，后头事儿还多着呢。”
周扬伸手轻捏她脸颊：“有你帮我，啥事儿办不成？”
水榭内，周扬揽着南妃，望着窗外灯火通明的饮食工坊，正笑意盈盈。
突然，侍卫匆匆来报，脸色凝重：“大人！城里的酒楼掌柜们聚在一起，闹着要讨说法！”
周扬挑眉，嘴角勾起一抹不羁的笑：“来得倒快。”
薛宝钗放下手中书卷，轻声道：“早料到他们不会轻易罢休，断了财路，哪能不跳脚？”
王熙凤风风火火闯进来，甩着帕子骂道：“这群老东西，竟然说我们坏了规矩！”
苏甜儿躲在周扬身后，探出脑袋：“周郎，他们好凶，嚷嚷着要砸工坊……”
周扬伸手将苏甜儿搂进怀里，在她头顶轻啄：“别怕，有我在。”
他眼神瞬间冷下来，起身道：“走，去会会这些‘规矩人’。”
酒楼外，掌柜们举着牌子，吵嚷声震天。
“还我生意！”“凭什么管我们做菜！”