“张首辅大谈票拟旧制，莫不是想学严嵩借青词揽权？
本朝自军机处掌枢要，内阁安守例政已是正途，何需重提‘票拟权重’？”
“张首辅别忘了——”兵部尚书傅鼐重重拍下笏板，玳瑁笏头撞在丹陛上发出脆响。
“圣祖朝明珠、索额图皆以内阁为根基结党营私，若再抬升内阁，恐复蹈‘明季东林、浙党’之争！”
傅鼐的话如火星溅入火药桶，文华殿大学士徐本立刻挥舞象牙笏板跟进。
“万历朝张居正以首辅之职代帝摄政，终致大权旁落，皇权式微！我朝祖制重军机处而轻内阁，正是防此弊端！”
吏部侍郎赵杰则叩击笏板，援引雍正朝“内阁锁院”旧例：“世宗爷设‘亲军督查房’监察阁臣，正为杜绝结党之患，皇上不可不察！”
殿内言官群起响应，笏板撞击声与铜鹤香炉的轻烟共舞，恍若掀起一场文臣间的“金戈铁马”。
弘历抬手止息纷争，目光落在庄亲王允禄身上：“庄亲王曾游历西洋，见多识广，且以‘他山之石’论道。”
允禄上前时，朝靴发出清亮回响：“臣在英吉利访问期间，见其朝会分上下两院，政事由议员辩论而决，虽无内阁之名，却有分权之实，小事由议员票决，大事呈君主定夺。
今我朝版图日扩、塞北茶马、南洋互市，每日折片堆积盈尺，若事事待皇上朱批，恐延误农时、滞塞商路。”
庄亲王指向殿外延伸的水泥路。
“臣以为内阁非揽权之器，当为皇上分忧之具——譬如这水泥路，需得千万粒沙砾聚而成势，方能任车碾马踏。”
弘历微微点头，目光扫过阶下神色各异的群臣，沉声道：“沙砾聚而成路，内阁聚而成政。庄亲王此言，正合朕意。”
随着弘历一锤定音，殿内反对声浪骤然消弭。
“着内阁掌票拟之权，吏、礼、户、工、兵五部及都察院、理藩院主官入阁，统摄政事票拟。
刑部独立而设，大清中央银行自户部剥离，专司钱法。”
弘历顿了顿，龙袍袖口拂过御案：“至于军务，仍由军机处统管。”
“皇上圣明！”张廷玉率先高呼，朝珠撞击声中带头跪地。
阶下群臣紧随其后，山呼声震得檐角铁马叮咚作响。
弘历目光扫过群臣，一一念出名字：“第一任内阁首辅由张廷玉担任，户部尚书苏琦、礼部尚书杨名时、兵部尚书傅鼐、吏部尚书陈大受、工部尚书周明远、都察院左都御史孙嘉淦、理藩院尚书来保，均入阁协理政务。”
话音未落，傅鼐身形骤震——方才他还在激烈弹劾内阁权重，此刻圣谕中入阁名单竟赫然有自己之名。
殿下群臣再次山呼“皇上圣明”，声浪撞得鎏金殿柱嗡嗡作响。
弘历恍若未见阶下诸臣心思翻涌，目光径自转向庄亲王允禄，指尖轻叩御案。
“至于英吉利两院之制，朕甚感兴趣。”
“着你率翰林苑学士、以及在京大学学子，将其政制源流、议事规程整理成册，详陈可鉴之处。”
允禄俯身叩首：“臣遵旨，必当穷尽西洋典籍，细究利弊，供皇上参详。”