正德四年六月初二，礼部衙门正堂内哀乐低回。礼部尚书许天锡的棺椁停放在堂中偏东位，素漆朱棺覆青缯，棺首摆着他生前手校的《礼记注疏》残卷。朱厚照凝视着案头由礼部呈递的《大礼集议》残稿，稿边朱批「器以载道」四字尚未干透——这是许天锡临终前两日在值房批注的最后文案。
「陛下，南京礼部右侍郎王守仁已至左顺门。」司礼监掌印太监张忠的算珠声突然停顿，他袖口的「工」字暗纹在晨光中泛着铁锚会特有的冷光，「他带着《考工记》新注本，说是要呈给您亲览。」朱厚照放下膝头的《全球通史》，指尖划过书页间夹着的佛郎机火炮素描图——那是他从书中拓印的「圣乔治十字炮」图纸，炮管散热槽被改绘成《考工记》中的「龙鳞纹」，此刻正作为「佛郎机剽窃证据」被封装在鎏金匣中，匣面仅刻「礼」字小篆，与灵堂内的「廉静」谥册形成对照。
文华殿内，满刺加、暹罗、苏门答腊三国使者垂手而立于丹陛之下，听候礼部司官引导。朱厚照并未在此接见外使，而是遣锦衣卫指挥使陆炳代为宣旨：「许卿忠勤礼典，着赐御祭二坛，命王守仁暂署礼部事务。」他转而望向窗外礼部衙署方向，目光穿过晨雾，落在许天锡灵堂外飘扬的「礼」字幡上。泉州港的「怀远号」福船此刻正鸣笛三声，为许天锡送丧。匠户李铁锤站在甲板上，望着船头新刻的「礼」字船号，想起许公去年在太学讲「百工居肆」时，曾默许匠人在算具刻《论语》章句。七锤一停的节奏从船舱传来，与丧钟共鸣，他腰间的「工」字牌被海风掀起，露出背面「礼」字刻痕——那是陈大锤为其特铸的「工礼一体」符牌。
王守仁展开《印度西海岸密报》，羊皮纸上「佛郎机在柯枝国强征香料，民夫十不存一」的字迹还带着南海潮气。「诸位可知，佛郎机战船为何能横行印度洋？」他屈指叩击案头的「佛郎机废炮残片」，铅粉簌簌落在《大明舆地图》的果阿标记上，「非因其火器犀利，实乃诸番无制器之法。」说着他示意陆炳捧出紫檀木箱，箱内「神锐铳改良型」泛着幽光，铳管刻着「凤锚共生纹」，准星处「驱邪避铅」符箓下实为醋酸防铅涂层。
「归民商站已设匠作护院，」王守仁的朱笔在满刺加位置圈出红点，「我朝风箱式冶铁炉可助贵邦铸农具，炉渣炼铅足可自卫。」他忽然提高声音，「即日起，归民商站每日辰时操练火器，诸位若有需，可遣人观摩。」说罢他拿起一叠宝钞，边缘「磁煞纹」在阳光下泛着暗红，「此为新制「正德宝钞」，可在归民商站兑换铁器——每贯宝钞兑铁犁半具。」
泉州港的「怀远号」福船甲板上，匠户李铁锤正指挥水手列阵。三十六名匠户身着靛蓝短打戴着净肝面甲，腰悬神锐铳，在甲板上排出三叠阵。「第一队，跪姿！」他敲响船头铜钟，七锤一停的节奏与豹房漏刻共鸣。水手们卸下船舱板壁，露出暗藏的「神锐臼炮」——这种臼炮可抛射「火德丹包」，炮身刻着《武经总要》射表，丹包里填满铅丹与硫磺混合物。
满刺加归民商站的码头空地上，匠人们正在进行实弹演习。神锐铳齐射的轰鸣中，铅弹精准命中三百步外的椰树靶。
佛郎机间谍佩德罗混在围观的土番中，他藏在怀表内的微型罗盘突然失灵让他陷入慌乱。
豹房暖阁内，朱厚照在《工器汇典·朝贡篇》写下新批注：「宝钞为饵，磁石为钩」。案头密报显示，佛郎机船队的罗盘在满刺加海域频繁失灵，随军教士将其归咎于「东方邪术」。他提笔圈住「正德宝钞」条目，批注：「仅限番邦使用，汉商仍用铜钱」，目光落在新任礼部尚书王守仁的《考工记新注》上——书中「格物致知」章句旁，标注着「磁石磨粉入钞，可乱西洋磁针，磁石乱针，乃阴阳相激之理，非邪术也。」。
黄昏时分，满剌加使者乘船离去，腰间「工」字玉牌与船舷的「工」字战旗交相辉映。使者手中攥着新领的宝钞，宝钞边角磨损处露出黑色粉末，使者疑惑擦拭指尖，指尖残留的磁石粉随海风飘落，不知不觉间撒在船头罗盘盒里。朱厚照站在豹房露台，看泉州港十二艘福船依次升起灯笼，船头「神锐臼炮」的轮廓在暮色中如钢铁巨兽，船舱里堆满即将运往满刺加的「正德宝钞」——每一张都经过辽东磁石粉与松烟墨的双重浸染。
这一夜，漏刻指向「姤卦」，朱厚照在《全球通史》扉页写下：「以钞为刃，无血开疆」。窗外细雪落在铜鹤香炉上，炉中松脂香混着海腥味，恍惚间似乎听到佛郎机水手在甲板上咒骂失灵的罗盘。他摸出袖中铜钱，币面「正德通宝」与正德宝钞的「磁煞纹」形成鲜明对照——前者用黄铜铸造，后者以桑皮纸渗磁石粉，泾渭分明。
深宫中的烛火与港口的灯火遥遥相望，那些满载铁犁、宝钞的福船，正以「通商」之名在南海布下阵线。当佛郎机舰队的十字旗出现在满刺加海天交界处时，归民商站的「工」字战旗下，神锐铳三叠阵已整装待发，而佛郎机罗盘内的磁石粉，正随着朝贡国使者的宝钞交易，如瘟疫般蔓延至每一艘敌船。