所谓内家拳法，就其特点而言，讲究动作缓慢均匀，以意领气，以气引动，以静制动，后发制人。
人的寿命究竟是多少呢？早在我国古代就有“天年”之说。所谓天年，指的是人的自然寿命。
古人认为，人的天年为120岁，此种观点也得到现代科学的证实。
然而在现实生活中，为什么能活到100岁以上的人寥寥无几呢？这是因为衰老现象的发生。
衰老包括生理性衰老和病理性衰老。
一切生物体随着年龄的增长，其器官结构和功能必然要发生衰退，此即为生理性衰退；
由于环境或疾病的影响可加速衰老，即为病理性衰老。人体的衰老是这两种衰老的综合。
如何才能延缓衰老呢？一般而言，长期坚持体育锻炼，即可使衰老过程明显推迟，所谓“生命在于运动”，是一条铁的真理。
由于内家拳法特殊的运动形式，所以其抗衰老的作用非常明显。
如简化太极拳，其动作舒展大方，延绵不断，要求整体放松，用意不用力，动中求静，静中求动。
此种运动除了能使肢体得以很好的锻炼之外，更主要的是使大脑得以净化，细胞得以修复；
再如大成拳的养生法则是以站桩为主，动功为辅的功法，其特点是动静相间，通过站桩可有效的培养锻炼内气；
有些针对性的动功训练，可加快慢性病的康复。内家拳法的作用原理有以下几种：
对运动系统的作用。内家拳法可使骨重建，如此，骨的密度增加，延缓了骨质疏松、缺钙等；
尤其是武术中的站桩功，还能使肌肉不断的处于微动的收缩之中。
这对于肌纤维变粗有力，肌肉蛋白质及糖元的储备量大有益处。
再配合动功或太极拳的锻炼，更能提高关节与肌肉的灵活性，从而加强了运动系统。
对血液循环系统的作用。开始时，可进行位静式的站桩训练，此后，可练习简单易学的太极拳，如简化太极拳；
也可进行其它动功训练，如大成拳的健舞训练。
随着习拳的深入，可在有形的动作中进行快慢相兼的演练，甚至进行发力尝试。
如此，可逐渐加强血液循环系统，改善心血管功能，使心肌纤维变得粗壮有力，心搏量增加；
胆固醇含量下降，高密度脂蛋白含量提高，从而改善心脏功能。
对脑细胞的修复作用。
内家拳法的导引动作和站桩功法具有很好的入静和“内气”强化作用。
入静能调节脑细胞的兴奋和抑制过程，使大脑反应敏捷、准确。
“内气”的效应则能提高细胞内酶的活性，使合成代谢与分解代谢趋向平衡，并能提高排除代谢废物的能力。
提高机体免疫功能。
肢体的放松和思绪的净化能延缓内分泌腺功能的减退，保持激素的适量分泌，提高机体免疫功能，延缓胸腺的萎缩，增加了淋巴细胞的数量，从而能提高机体免疫力。
对心态的调整作用。
经过长时间内家拳法训练的人，通常能保持平静而稳定的心理状态，这对健康长寿至关重要。
只有淡泊名利，不受外界物质利益的诱惑，才能保持心境平和宁静，人体的气血才能畅达，才不容易生病。
据统计，我国60岁以上的人口已达1.5亿，超过了人口总数的12%。
在这些人中，真正完全健康，没有一点疾病的，毕竟是少数，大多数人可能身患某种慢性疾病。
为了延缓生理性衰老和病理性衰老，则必须寻求延年益寿的途径。
大体而言，这些途径包括饮食调养、体育运动、生活方式及良好的精神状态等。
由于这些人几乎全部是退休人员，他们完全有时间进行一些力所能及的、动静相间的拳法锻炼。
一般每天坚持训练1~2小时即可。
为了配合他们锻炼，笔者针对具有代表性的老年性疾病，设计了一些练功方法。
1、肥胖症
肥胖者易引发高血压、冠心病、高血脂和糖尿病等，其原因是热量摄入过剩而身体消耗少。
对此，除了要改善饮食习惯外，可进行太极、形意等内家拳法练习。
例如，开始时，可先学练简化太极拳，待有基础后，还可学习其它各式太极拳。