第二八回惊残梦观夜雨蒙蒙惜芳意使心旌摇摇
话说夕阳欲堕，沈元鹤与谢灏分别，回转家来，进了书房。见仲鸿正在里头寻书，便教他将自己那个榆木的诗箧取来。仲鸿很快就捧了来，为兄长打开；里面已经浅浅地摞了一沓诗稿了。这时元鹤已提笔默了半篇，他便在一旁边研墨边看着。元鹤先将自己那一篇默完，手上却不停，又蘸饱了墨，用小字把谢灏作的那首录在和以后，兄长都要将谢兄的诗附上呢。”元鹤应道：“既然这诗稿是预备着日后编别集用的，自然来历都要记个清楚；万一复清他自己没将诗默下来，我这里也给他存了，否则多可惜。”
他观察了一会元鹤的神色，小心探问道：“兄长与谢兄的交情愈发亲近了——与徐先生、崔兄唱和时，却不曾见将全篇录在下头，只是记个诗题。”元鹤这才恍然想起似的，笑道：“是这样么……我自己倒未着意，子渐①心比我细。”想了想，又接道：“襄时早就有整理诗文稿编纂别集的想法，我亦是从他那里学了来的；宗雅又向来是个细致的。复清虽然大事上不茍，私底下却难免有疏忽时候；我既与他最是亲近，多替他想着些也好。”仲鸿见他如此说，也不好再多言些甚么，便抱书退下了。
这夜元鹤携了诗箧回屋，细细将诗稿整理几番，夤夜才将将卧下。他睡得并不安稳，或因白日情悰惹动，这时候便梦见与谢灏的许多往事：一会是“严真净会笑我，可我对外人又不如此”，一会是“‘枕琴沈郎’京中仰慕者无数，就算我仔细捯饬一番，殷殷盼着，说不定人家还全看不入眼呢”，一会又是“只是想牵便牵了”，诸种画影，百转千回，终又梦到今日言语隐暧的“我亦怜尔意态好”②，并他那对朗澈含情的瞳子。元鹤眠浅，这时已将醒未醒，欲再入梦来，却耳听得自己当日那句“我也最喜欢复清的”③，心头一跳，惊醒过来；外头有淅淅沥沥声响，他转头望向窗外，原是雨珠敲在檐上的声音。虽然天还是墨黑，他却再睡不着，侧卧一晌，只好披衣起身，点起一盏半明不昧的灯烛来。
他曲肘支颐，眼望着微火，思绪却游荡不定。他与谢灏一见如故，交谊甚为深密，亲如同胞，敬以知己，与常人不同；但他从未认真思量过这到底不同在何处，直到今夜梦见这般种种，才发觉那人言语间确然别有情意。又将那诗箧取了出来，轻轻启开，取出誊了谢诗的那几页来，垂眼一一览过，默默半晌，终于自语似地低叹道：这什篇果然也可另作他解矣。自己长他几岁，其实并非辨不出来，只是原先以为既然都是男子，便全然不曾往那里去想，只当他是心性未全，开些顽笑罢了。沈元鹤不禁苦笑：原来那样早的时候他便有……便有恁般心迹了么？却怪我不仅不知，还总是说些没轻重的话儿来取笑他，这不是更教他胡思乱想了么？又自责道：这样迟才察觉，枉谈甚么“能解意”呢？反倒要子渐来提点我。
他起身推开房门，便有凉风迎面扑来，消解了这几日的热气；对面是蒙蒙的雨线，教风吹得轻轻飘漾起来。院中寂寂，只充斥着重重叠叠的雨脚落地的飞跳声，并几声惊了睡眠的雏鸟啼。若是复清在这里，必要说这是知时好雨，可爱得紧了；平日里他似乎从来不知愁——如今看却也未必，或许最愁的便是这不可说破的怀慕之情罢。
吹了会子凉，元鹤终于觉出哪里不对，自己竟不曾生出半点恼他斥他的怒气来！谢灏此情，有违阴阳造化，逆伦绝理，合该弃若敝屣，与之断义；可人非草木，孰能无情，数年往来，忍能丢舍不顾？他又忆起瑶苑里谢灏讲说“发乎情，止乎礼”，讲说“其心不邪，其行必正”，自己这果真是被说动了心了么？复清虽然入了迷途，却未尝做得甚么出格的事来，一颗心端的澄净，令人感佩；而自己这里更是举棋不定：既不忍嗔怒于他，又不能点破，难不成任纵他日渐痴痴昵昵④么？他教这想法惊得心里发颤，头脑迷昏，于是回身进屋；本想是习字静心，谁知落笔却写的是孟襄阳的“感此怀故人，中宵劳梦想”⑤二句，不禁凝神出思，太息良久。
院外蓦然响起翔鸟鼓翅声与悲啼声，划破幽夜，惊得元鹤回神。他心中被逼起一股情思，急忙忙把那题了孟诗的纸折了撇去一边，重铺了一张新纸，援笔写道：
雨声密，鸟飞风漾东窗湿。东窗湿。掌起灯儿，正自缄默。
向来是似恼还惜，凭谁晓得长相忆。长相忆。怎生勘破，更又寻觅。⑥
写罢摇头强笑，搁了笔，呵干墨迹，将其收进诗箧，压在最下放好；这时窗外已微微泛起青白，他顿生困意，又懒得再去卧下，直是和衣伏案睡了，却再无梦。
诸位看官，这沈元鹤方知晓了谢灏对他有龙阳之意、弥子之爱，难免中心搅乱，不知所措起来。却也莫急，先毋要说甚么怎忍见得谢灏思慕自苦，无所相应，就是男女私会亦畏人言，更无论同是男儿；何况又位列朝班，这岂不是玷了圣人颜面么！彼时时风虽也浇漓⑦，却委实容他两个不下！不过可盼的是，他素来心慈面软，又深感谢氏真心，若真教那谢灏使些工夫，今日说几句话儿，明日挽两回手儿，如此这般这般如此地费了心思磨上一磨，未必不能摇撼了他，结成一段恩情。正是：
方寸心网新织就，千千结是万条丝。⑧