无光之海
格里斯托大陆的天空被撕开一个巨洞，无人知晓洞口通往何处。一个月过去了，洞口依旧存在。反常的现象引起了执政者的注意，而众生修道院，如同他们一贯以来的做法，将争端推向众人口中的邪神“界外魔”。
人心惶惶，帝国如同多米诺骨牌摇摇欲坠，自“女巫篡位事件”过后，难得稳定的局面再度出现裂缝。在又一次高塔会议结束时，一封署名M·F的信件被置于护国公的办公桌上。第二日夜里，顿沃高塔中一位身披斗篷的男人独自乘上船艇，驶往索科诺斯大陆。三日后，有人声称于卡纳卡一家酒吧目睹酷似护国公之人与一位穿着古怪的女人交谈，随后他们一同离开卡纳卡。猜疑在人民中传播，流传最广的说法是，考德温女皇派出她忠心耿耿的皇家护卫——如同她母亲于十五年前曾做的那样——去调查巨洞产生的缘由。
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“我不相信你。”这是科尔沃·阿塔诺对比莉·勒克说的第一句话，“你最好给我一个留下的理由。”
他们坐在嘈杂的酒吧里，座位靠近里墙，这样不会有人偷听到他们的谈话。比莉与他保持合适的社交距离，不亲近也不疏远。
除开意外，这也是她第一次与传说中的皇家护卫见面。他们身份悬殊，在寄出信时比莉几乎没报太多期望。其中很可能有艾米莉的原因——在短暂的等待过后，她竟真等到了自己要找的人。
科尔沃锐利过头的眼神刮过她的上颌骨，在她用面具遮住的一边脸上停留片刻。比莉不常在艾米莉口中听说他的故事，她也不需要——科尔沃的经历早已被撰写成惊奇小说流传街头，她还参与了其中不光彩的一部分，并为此深受负罪感折磨，直至今天——比莉只知道面前坐着的是个话不多的人。
“一个名字还不够吗，大人？”
科尔沃压低音量，“你从哪得知的？”
“一个梦境。”
“所以你要告诉我，是梦境导致了这些灾难的发生？”
“不，大人，”比莉摇头，“我不知道混乱的原因，但我知道最有可能与之相关的人，而且，也只有您能救他。”
科尔沃搁置在桌上的手指抽搐了下。自从坐下后他的肩膀一直紧绷，比莉知道他绝不畏惧人群，而对方的武器紧贴在大腿上，离桌面仅有半尺之遥。
“你是个杀手，梅根——或者我该称你为比莉。”他的眼眶挂着乌青，嘴角保持一成不变的下垂，“你说救人，在我听来像是一个愚蠢的笑话。”
比莉理解科尔沃的态度，她愿意费口舌解释发生在自己身上的遭遇，并非为了博同情，而是想要说服他。但很明显，科尔沃给她的耐心远不足自己道尽事情的来龙去脉。
她只能切入主题，“江宇被困在‘虚空’里。你是我知道的唯一和他有关系的人。”
比莉第一次从科尔沃的脸上看到阴郁之外的神情——不同于任何情绪，复杂到她找不出一个合适的词汇去形容。科尔沃略一偏头，旁边一桌正在大肆谈论考德温王朝复辟后的未来。他的目光落在其中一个大声吆喝的酒鬼身上，眼神有一刻变得涣散，仿佛也被劣质的酒味熏醉。
比莉听到他问：“然后呢？”
这不是她期望听到的答案——就像是科尔沃比她更早知道了这一事实，并且早已丧失所有希望。
她开始怀疑自己曾看到的那些回忆。
“我在他的梦境中见证过你们的经历。”她继续说，“你对他来说很重要。”
科尔沃垂眸摩擦戴着手上的手套，“继续。”
她的视线不受控制落在科尔沃的手背上，比莉没有让它停留太久。传闻皇家护卫拥有界外魔赋予的黑魔法，她很难不去猜测他是否也拥有与道德相同的印记。
“神明已经易位，大人。”在卡纳卡，界外魔不是一个需要避讳的话题，“我理应为此负责，但我没办法改变现状，‘预视使徒’拒绝我再次靠近‘秩序之舱’。”
比莉深知这两个陌生的名词足以挑起科尔沃的兴趣，因为对方已经收起了一开始咄咄逼人的气场，正以一种聆听的姿势垂靠在桌面上——
“……告诉我你知道的一切。”
——而现在，她终于有机会向科尔沃坦白不久前她惊人的刺杀历程。
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他们花了几天时间来到杉德瑞山峰的采矿区。几个月前这片区域还聚集着无眼帮，随着“预视使徒”的渗透，矿区附近开始出现几具骸骨残躯。疯狂的异教徒丝毫不畏惧，近乎痴狂守护着唯一可能见到他们神明的地方。为了防止意外发生，比莉带上了花大功夫偷来的双刃剑。科尔沃的好奇没有持续太久，在得知双刃剑的用途后，他沉下眼眸，收回探究的目光。比莉同样注意到科尔沃的腰际多了把匕首，但她并没有过问。
她带领科尔沃绕过巡逻的无眼帮，一路顺利得反常，直到抵达远古死物的躯壳前才停下。她曾试图再次进入“虚空”，无一例外都没成功。多次失败也引起了“预视使徒”的注意，她使出浑身解数才从那群怪物手下逃脱。
“它们活了上千年。无眼帮的人终有一天也会变成那副鬼样。”比莉再次给科尔沃解释，“如果你做好了准备，我会尝试为你打开‘仪式之舱’。”
科尔沃用点头表明态度。他的脸色愈加苍白，比莉怀疑他昨晚没睡好。
自从在卡纳卡见到科尔沃后，比莉便有预感此行必将有所获。她的直觉是对的。在经历了与之前一样刺骨的寒冷后，他们身后的矿区化作了幽深的空间。无数破碎的小岛悬浮空中，脚下的路也变成了无边无际的海。
“居然成功了。”比莉感慨道。
她并不怀念身处这片压抑空间的滋味，现在，令人畏惧的气息再度挤压她的胸腔。她裸露在外的手背竖起汗毛，皮肤变得冰冷。透过眼角的余光，她发现同行的科尔沃适应得比自己快。他几乎没多少反应，仅在第一次看到庞大的远古死物时皱眉。
灰暗的天空飘荡着几只躯体残缺的鲸，而漆黑的海面平静得毫无波澜，没有风，自然也没有波浪。离他们有几十米远的地方正中悬浮着一块岛屿，很像比莉初次踏入虚空时着陆的那块岛。
当科尔沃迈出第一步时，他稳稳当当站立在无光之海上，随后是第二步，第三步……比莉跟在他身后，一同朝着前方的岛屿进发。艾米莉从未告知过科尔沃拥有超能力一事，但结合道德与索科洛夫的述说，以及众多街头传闻——更重要的是，她的“亲眼”所见——比莉不难猜出科尔沃曾为界外魔所青睐，这也是她决心给科尔沃写信的原因之一。
他们没花多长时间便来到了岛屿上。这次的岛屿与上次有些不同，除开周围虚幻闪烁的人影，少了被困于黑礁的少年，也不见另外一人，取而代之的是一个巨大的洞口。他们小心翼翼靠近洞口。它的周围漂浮着碎片，口子上方蒙着一层雾，让人看不清里面的景象。
“这是什么东西？”比莉问道。
她的身后安静过头。比莉正想回头看看科尔沃的反应，一股不安的气息爬上她的脊背。某种更阴暗的存在于此处降临——她熟悉这种感觉。比莉缓缓转身，看到科尔沃面朝他们来时的方向，脸颊微微抽动，灰暗的双眼宛若被点亮。那个方向无声无息飘着一个人。
“不可能……”科尔沃的声音宛若深林中无意踩响的树枝。